1986年南京大学历史系硕士研究生毕业，留系任教。1997年获南京大学历史系博士学位。2000年任教授，2001年任博士生导师。2003年任南京大学思想家研究中心兼职教授.1998-1999年度美国哈佛大学燕京学社访问学者，2005年10至11月香港中文大学中国哲学与文化研究中心访问学者，2009年9至12月台湾大学高等人文社会科学研究院客座研究员。
研究领域为先秦思想史。道家思想研究在国内外有一定影响，庄子研究的论文和专著曾获第一届全国优秀社科论文奖三等奖(1994年)，江苏省第七届社科优秀成果奖二等奖(2001年)。曾在中央电视台《读书时间》栏目介绍庄子，《百家讲坛》栏目讲老子。2004至2006年连续三年被浦口的本科生评为“我最喜爱的老师”。2006年评为南京大学教学名师，同年获宝钢优秀教师奖。2009年获国务院特殊津贴。
